Commission de la Belgica

Historique

La Commission de la Belgica a été créée par l’arrêté royal du 4 décembre 1899, sur proposition du capitaine Adrien de Gerlache et de la Société royale belge de Géographie. La commission d’enquête spéciale était composée de scientifiques de différentes disciplines telles que la botanique, la zoologie, l’astronomie, la physique, la géologie et la géographie. Elle s’est fixé comme objectif de traiter le trésor que représente la documentation du navire de l’expédition antarctique la Belgica, de retour en novembre, et de publier ses découvertes. L’expédition d’Adrien de Gerlache et sa Belgica s’est avérée importante dans l’exploration de la région du pôle Sud qui jusque-là n’avait pas été explorée. En plus de ses découvertes géographiques importantes, cette expédition est la première à dévoiler à la population des clichés, des prélèvements de lichen et des échantillons des eaux profondes provenant de l’intérieur du cercle polaire antarctique. En outre, l’équipage de la Belgica est le premier à hiverner au milieu de la banquise et à régulièrement enregistrer des mesures météorologiques et autres durant ces nuits polaires.  

 
La publication officielle de la Commission est parue entre 1901 et 1949, en tant que série volumineuse composée d’études provenant de diverses disciplines : Expédition antarctique belge. Résultats du voyage du S.Y. Belgica en 1897-1898-1899 sous le commandement de A. de Gerlache de Gomery. Rapports scientifiques publiés aux frais du gouvernement belge. Ce fut la toute première étude scientifique à grande échelle à propos de la région du pôle Nord. 

Membres

Lors sa création, la commission d’enquête spéciale était composée de 16 membres dont :  

• Georges Lecointe, membre de l’expédition  
• Emile Racovitza, membre de l’expédition 
• Antoine Dobrowolski, membre de l’expédition 
• Henryk Arctowski, membre de l’expédition 
• Frederic Cook, membre de l’expédition 
• Jean Du Fief, président de la Société royale belge de Géographie 
• Leo Ererra 
• Charles Langrange 
• Walthère Spring 
• Henri Alexis Brialmont 
• Albert Lancaster 
• François Crépin 
• Charles de la Vallée Poussin 
• Alphonse Renard (Malade, ce géologue et minéralogiste n’examinera jamais les échantillons de la Belgica) 
• Edouard Van Beneden 
• Edouard Dupont 

 
Le rôle de chef d’expédition est revenu au lieutenant général Henri Brialmont. Adrien de Gerlache était le sous-chef, tandis que Georges Lecointe a été nommé secrétaire. 

 
La commission a également fait appel à 78 experts belges et étrangers.[1]  

Publications 

Les publications de la Commission sont disponibles en intégralité sur le site Internet de l’Institut flamand de la mer. 

Références 

• De Gerlache, Adrien Quinze mois en Antarctique, 1902, Annexe II, 295-299. 

Notes 

1. ↑ Leurs noms se trouvent sur les études qu’ils ont dirigées et qui apparaissent dans la publication.